National Geographic

Apokalypse: Hitlers Ostfeldzug
Lebensraum im Osten

Geschichte, Frankreich 2021

Am 22. Juni 1941 geschah das, was laut Vertrag eigentlich nicht hätte passieren dürfen: Das Deutsche Reich überfiel die Sowjetunion. Der von den Nazis zwei Jahre zuvor begonnene Zweite Weltkrieg trat in eine neue Phase ein. Im August 1939 hatten Adolf Hitler und der sowjetische Diktator Josef Stalin einen Nichtangriffspakt geschlossen. Dem folgten der deutsche Überfall auf Polen sowie die Kriege gegen Frankreich, Großbritannien und weitere europäische Länder. Per "Blitzkrieg" eilte Hitlers Wehrmacht von Sieg zu Sieg. Und genau nach diesem Prinzip sollte auch die riesige Sowjetunion überrannt werden. Die intensiv geplante Operation unter dem Decknamen "Unternehmen Barbarossa" kam für Stalins Rote Armee völlig überraschend und verschaffte den deutschen Truppen zunächst in kurzer Zeit enorme Geländegewinne. In Regionen wie dem Baltikum oder der Ukraine wurden sie sogar als Befreier gefeiert. Doch schon bald zeigten die Invasoren ihr wahres Gesicht: Hitler hatte seinen Ostfeldzug nämlich von vornherein als Vernichtungskrieg geplant und die Wehrmacht auf unbedingte Erbarmungslosigkeit eingeschworen. Der Terror gegen die Zivilbevölkerung war dementsprechend mörderisch. Nachdem die ersten Monate des Feldzugs aus deutscher Sicht planmäßig verlaufen waren, geriet der Vormarsch jedoch mit Einbruch des russischen Winters ins Stocken. Der Blitzkrieg war zu Ende und langsam wendete sich das Blatt. Ein Jahr später folgte die Schlacht von Stalingrad und damit der Anfang von Hitlers Ende. Die Serie "Apokalypse: Hitlers Ostfeldzug" erzählt die Geschichte dieses beispiellosen Krieges, in dessen Verlauf auf sowjetischer Seite schätzungsweise bis zu 27 Millionen Menschen ihr Leben verloren.

Originaltitel: Apocalypse: Hitler Takes on the East – Conquering Living Space

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Hintergrund

Im Morgengrauen des 22. Juni 1941 beginnt das "Unternehmen Barbarossa". Aus russischer Sicht völlig überraschend überquert Hitlers Wehrmacht die deutsch-sowjetische Grenze und rückt blitzschnell vor. Der Diktator ist überzeugt, dass seine Truppen das größte Land der Erde innerhalb weniger Wochen erobern werden. Die Bevölkerung der UdSSR hält er für "Untermenschen", die man mit Leichtigkeit besiegen könne. Sein Ziel ist es, sogenannten "Lebensraum" für Deutschland zu erobern. Dabei geht es ihm vor allem um Ackerland und Erdöl. Die ersten Monate verlaufen nach Plan - doch dann kommt der russische Winter.

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