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Die großen Familien

Drama, Frankreich 1958

Paris in den 1950er Jahren: Noël Schoudler, Patriarch einer der einflussreichsten Familien Frankreichs, herrscht über ein Imperium aus Bankhaus, Zeitungsverlag und Zuckerfabrik. Doch hinter der Fassade des Erfolgs brodelt es: Schoudlers autoritärer Führungsstil stößt selbst bei seinen engsten Vertrauten auf Widerstand. Sein Sohn François, einst designierter Nachfolger, wird nach einer respektlosen Bemerkung aus allen Positionen entfernt. Gleichzeitig versucht der skrupellose Vetter Lucien Maublanc, den Patriarchen mit Gerüchten zu erpressen. Als Schoudler François plötzlich die Kontrolle über die lukrative Zuckerfabrik überträgt, deuten die Familienmitglieder dies als Zeichen der Schwäche - ein Trugschluss. Der Patriarch inszeniert ein komplexes Machtspiel, das seine Erben auf Loyalität und Gier prüfen soll: Er täuscht einen finanziellen Zusammenbruch vor, um die Absichten der Familienmitglieder zu entschlüsseln. Doch was wie ein Lehrstück in Manipulation beginnt, führt zu weiteren Konflikten innerhalb der Sippe. Intrigen und Misstrauen vergiften die Beziehungen, während Sohn François zwischen Pflichtgefühl und Verbitterung immer tiefer in einen Strudel aus Schuld und Ohnmacht gerät. Denys de La Patellières fesselndes Porträt von Macht und moralischem Verfall in den höchsten Kreisen besticht durch seine scharfe Gesellschaftskritik und die ikonische Darstellung Jean Gabins als patriarchalischem Strippenzieher. Ein Klassiker des französischen Kinos, der auch heute noch aktuell ist.

Originaltitel: Les grandes familles

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Personen

Hintergrund

"Die großen Familien" basiert auf dem gleichnamigen Roman von Maurice Druon und markiert den Höhepunkt der Zusammenarbeit zwischen Regisseur Denys de La Patellière und dem legendären Starschauspieler Jean Gabin. Gabin, hier in einer seiner komplexesten Rollen, spielt den Patriarchen Schoudler mit einer beunruhigenden Mischung von Charme und Brutalität. Das ganze Ensemble überzeugt: Bernard Blier verkörpert den desillusionierten Sohn François mit beklemmender Intensität, Pierre Brasseur brilliert als machthungriger Vetter Lucien. Der Film gilt bis heute als Schlüsselwerk des französischen Gesellschaftsdramas der Nachkriegszeit.